В ретроспективном аспекте представлена история экономико-технологического развития одной из важнейших подотраслей металлургического комплекса Урала - сырьевой. Приведены характеристика и оценка работы отрасли в экстремальных условиях перехода от плановой к рыночной экономике. Дано представление о том, как повлияла на работу подотрасли изменившаяся в связи с распадом единого государства политическая и экономическая ситуация. Материалы приведены в сравнении развития Урала и страны в целом. Проанализированы сильные и слабые стороны этого процесса с учетом опыта работы, полезного в современных условиях экономического кризиса.