БРИТАНСКАЯ ПОЛИТИЧЕСКАЯ ЭЛИТА И ПРОЕКТ СОЗДАНИЯ ПАРТИИ ЦЕНТРА В 1919-1923 ГГ

Статья посвящена относительно краткому и малоизученному, но яркому эпизоду в британской политической истории: проекту создания новой «партии Центра», направленному на преобразование британской партийной системы после окончания Первой мировой войны. Предпринимается попытка рассмотреть историю проекта в его политическом контексте, вызовы, на которые он должен был ответить и мотивы принявших участие в его развитии представителей политической элиты. Также уделяется внимание различным концепциям этого проекта и причинам его конечной неудачи. Автор использует периодику и материалы партийных архивов. Раскол внутри либеральной партии, относительный рост влияния лейбористов и неустойчивая парламентская гегемония коалиционного правительства в первые послевоенные годы одновременно создали как потребность, так и возможность для формирования новой партии, которая объединила бы на постоянной основе центристские элементы из обеих традиционных партий. Если премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж и его ближайшие сторонники видели в партии Центра платформу для своей реформаторской социальной и экономической политики, то руководство консервативной партии по большому счету надеялось использовать ее в качестве преграды для лейбористов. По мере того, как потребность в такой преграде становилась менее очевидной для рядовых консерваторов и партийной элиты, проект начал утрачивать их поддержку. Тем не менее, окончательный отказ от проекта произошел лишь в 1923 г., через несколько месяцев после распада коалиции, что свидетельствует о его привлекательности для определенной части элиты